阿尔茨海默症是一种神经退化性疾病，其特征性病理改变之一就是老年斑，即淀粉样物质沉淀。老年斑的核心成分是β－淀粉样蛋白，由淀粉样前体蛋白经过酶催化后裂解而成。β－淀粉样蛋白大约有20种，在细胞基质沉淀聚积后具有很强的神经毒性作用，是阿尔茨海默症人脑内老年斑周边神经元变性和死亡的主要原因。

　　在老年斑中，Abeta42 β－淀粉样蛋白含量尤其多。目前正在测试的新型阿尔茨海默症治疗药物就是通过阻断酶催化作用，以减少Abeta42蛋白。瑞典哥德堡大学健康科学研究院的生物化学家埃里克·波提琉斯在研究中发现，这些用于减少Abeta42蛋白的药物会增加Abeta16蛋白的水平。

　　波提琉斯指出，Abeta16蛋白和Abeta42蛋白具有相同的前体分子，但酶催化过程不同，Abeta16蛋白无害。研究表明，阿尔茨海默症患者脊髓液中Abeta16蛋白的含量较健康人高出许多。而依靠目前的技术，可对各类型的β－淀粉样蛋白进行精确分析，以诊断阿尔茨海默症，准确性极高。

　　波提琉斯强调，作为一种对药物非常敏感的生物标志，Abeta16蛋白既可以用于诊断阿尔茨海默症，也有助于确定哪些药物治疗最有效，该发现对未来的医疗研究十分有用。（刘海英） 

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