《联合早报》报道 芬兰研究人员发现，严重超负荷工作会引起人体细胞基因中的染色体端粒(telomeres)缩短，加速人体衰老。

　　芬兰职业健康研究所的阿霍拉带领的研究小组，对2911名年龄30岁至64岁的志愿者进行了白血球细胞(leukocyte)分析;白细胞对人体免疫功能至关重要。

　　他们发现，面对不同工作压力的人，染色体端粒的长度有着明显的差异。工作压力大的人，端粒长度明显地比相对没有压力的人要短。

　　端粒在染色体的两端，作用类似于鞋带两端防止磨损的金属卡头，帮助确保染色体基因所携带的遗传指令能被准确传达，让细胞得到正确的信息。

　　人出生时，染色体端粒都具有一定长度，随着细胞不断分裂和老化，端粒会慢慢变短，因此端粒的长度被视为是机体生物衰老的重要指标。

　　当端粒达到短度的极限时，细胞就会死亡，称为凋亡过程。有些细胞不会死亡，但会出现老化，进而出现基因突变，对人体造成伤害。

　　研究员指出，持续超负荷工作及其引起的严重精神压力，可能导致染色体端粒缩短，引起细胞早衰，从而加速人体衰老。

　　慢性工作压力威胁健康

　　阿霍拉说：“我认为，就健康危害和改善工作条件来说，(雇主)应把此次研究结果考虑在内。慢性工作压力可能威胁健康，这是可以避免的。”

　　研究员建议，雇主应当跟踪调查和改善员工的工作条件，尽早发现潜在问题并及时解决，确保员工的工作量不要超负荷。

　　研究员指出，端粒较短也跟帕金森症、二型糖尿病、心血管病和癌症有关系。