在一项由台湾学者完成的针对丙型肝炎病毒(HCV)感染人群的长期、前瞻性试验中，研究者发现，那些没有完全清除病毒的活动性HCV感染者的肝脏相关或者不相关的死亡率相比于正常人群是显著升高的。

　　7月17日《Journal of Infectious Diseases》在线发表的研究指出：慢性HCV感染患者(血液中可以检测到HCV基因物质，或RNA)死亡率的升高，意味着，慢性HCV感染，即使无症状感染者，都会增加其与肝病相关或者不相关的病死率。这项发现强调了在人群中进行HCV检测和筛查HCV阳性感染的重要性，同时应该对HCV阳性患者尽早治疗，包括那些没有自觉症状的患者。

　　全球已经有超过170万人感染HCV，并证实其可演变为肝硬化和肝细胞癌等疾病。HCV感染后许多人并没有自觉症状，因此会延误治疗，直至发生了不可逆转的并发症。另外，一些肝外疾病也已证实与HCV感染有关。但是，近三分之二的HCV感染患者在现有的医疗水平下是可以完全治愈的。

　　台北基因研究中心，陈建仁(音译)等，收集了超过2万3千例成年患者，进行了长达17年(1991-2008)之久的前瞻性研究。从研究起始到后续的跟踪，均在研究中心进行血液取样。

　　研究发现，升高的死亡率来源于食管癌、前列腺、甲状腺及循环和肾脏等系统的疾病，当然，他们都是HCV感染者。血清中HCV RNA高于检测水平的受试者的死亡率更高，表明他们有活动性感染;对血清中只有HCV抗体，没有HCV RNA的受试者来说，其没有后续升高的死亡率。

　　陈博士表示：研究发现，血清HCV RNA水平是管理HCV感染患者的重要生物学指标。而抗病毒药物和免疫调节治疗有利于病毒的清除。

　　研究人员表示，此项研究对临床实践和公众健康均具有十分重大的意义：应对HCV RNA阳性个体严格随访，及时评估抗病毒疗效，不仅如此，严密监测血清HCV RNA水平对感染者的临床管理也具有重要的指导意义。

　　陈教授及其研究小组也表示，一些HCV感染相关的肝外疾病的发病率是十分低的，以至于会忽视其相关性。为了弄清它们之间的关系，需要更大样本的联合协作研究。

　　在霍普金斯大学的Kenrad E. Nelson教授为该研究文章配发的同期述评中指出，此项研究明确了HCV感染的危险性，虽然，HCV感染具有一定的自愈率，但是其较高的无症状感染率和高风险性是值得深思的。

　　Nelson博士说：许多没有确诊的HCV感染者中，缺乏有效地治疗和准确的病情评估。虽然HCV感染的治疗效果显著改善，但是有效降低HCV相关的死亡与大范围筛查密不可分。